Tank M60 debutoval ve válce zkázy v Izraeli v roce 1973. Od té doby bylo vyvinuto mnoho vozidel, ale 17 armád po celém světě stále používá tanky M60A1 a M60A3.
Stařičký tank M60 díky své přizpůsobivosti a možnostem modernizace nadále slouží v armádách 17 zemí. Mezi hlavní stále používané varianty patří M60A1 a M60A3.
Nadčasový model M60
Na začátku korejské války si Američané bolestně uvědomovali, že jejich tanky jsou kvalitativně i kvantitativně horší než sovětské. Aby mohly čelit komunistickým silám na severu, musely se USA zdokonalit.
Výsledkem amerického trápení byl tank M60 Patton, vyvinutý ve spěchu, bez standardizovaných zkoušek.
Výsledkem byla samozřejmě narychlo vyrobená a poněkud nedokonalá tanková platforma – M60. Od té doby zůstal tento tank druhé generace ve službě, účastnil se mnoha válek a občas vykazoval na bojišti vynikající výsledky.
Historie modelu M60
Tank M60 debutoval v roce 1973 ve službách Izraelských obranných sil během války soudného dne. O necelých deset let později Izraelci použili tank M60 znovu, tentokrát ve válce v Libanonu v roce 1982. Samotné Spojené státy použily tank M60 až při invazi na Grenadu, slavné bitvě, v níž Spojené státy nasadily nejsilnější ozbrojené síly v dějinách světa, aby zničily skvrnu na mapě v Karibiku.
Větší smysl by dávalo použití M60 v operaci Pouštní bouře, v níž došlo k největším tankovým bitvám ve světové historii – bitvě o Medina Ridge a bitvě o Norfolk. Americká námořní pěchota použila M60 během operace Pouštní bouře, zasáhla 100 nepřátelských tanků a ztratila pouze jeden M60.
M60 však nebyl hlavním americkým tankem při snaze vyhnat Saddáma z Kuvajtu. USA se spoléhaly především na tank M1 Abrams.
Poté, co byl Saddám vyhnán z Kuvajtu, byl M60, který byl nyní 30 let starý, vyřazen ze služby v americké armádě. Koncem desetiletí, v roce 1997, byl M60 vyřazen i z Národní gardy, čímž skončila jeho 40letá služba jako hlavní tankové platformy pro americké jednotky. M60 však dodnes slouží v 17 zemích světa.
M60 stále ve službě
M60 se stále používá díky robustní konstrukci a snadné modernizaci této platformy. Ve službě zůstávají dvě varianty, M60A1 a M60A3. Egypt je předním světovým uživatelem tanků M60, v jeho armádě jich slouží více než tisíc.
Turecko má druhý největší počet tanků M60 na světě, i když je vyzbrojeno silně modifikovanou verzí M60A1, známou jako Sabra Mk II. Modernizační úsilí Turecka ukazuje, jak snadno lze tank M60 upravit pro moderní bojiště.
Sabra Mk II má modernizovaný hlavní kanón IMI MG252, což je izraelský 120mm kanón L44 s hladkým vývrtem, který je namontován na věži M60. Kromě toho jsou věž a korba Sabry vybaveny kompozitními a protistřelovými pancéřovými moduly, které v době, kdy M60 sjížděla z výrobní linky, neexistovaly.
O odolnosti tanku M60 svědčí i to, že Jordánsko se jej snaží modernizovat a zároveň vyřadit z výzbroje tank Challenger I, který je o 25 let novější než M60.