Northrop Grumman’s Model 437 Vanguard: Kombinace pilota a bezpilotní technologie
Model 437 Vanguard společnosti Northrop Grumman je prototypem bezpilotního „spolehlivého pomocníka“, ale jak se ukázalo, s pilotem je ještě lepší.
Společnost Scaled Composites, divize amerického obranného gigantu Northrop Grumman, předvedla a komentovala první let svého modelu 437 Vanguard, který je vyvíjen v rámci programu Loyal Wingman. To je nová generace bezpilotních letounů s umělou inteligencí, které jsou určeny ke spolupráci s posádkovým stíhacím letounem, jako je F-35 a letouny šesté generace.
Konkrétně M437 Vanguard údajně nese užitečné zatížení 907 kg, z nichž část může být umístěna do vnitřního prostoru, který pojme dvě rakety vzduch-vzduch AIM-120. Celková vzletová hmotnost je 4 536 kg, rozpětí křídel a délka činí 12,5 m. Pohonnou jednotkou je jeden motor Pratt & Whitney 535 s tahem 1 542 kgf.
Na fotografii od samotné společnosti je přitom vidět spíše letadlo s posádkou než bezpilotní letoun. A byl to člověk, kdo tento letoun vyslal na oblohu.
Colin Siller, viceprezident pro inženýrství společnosti Northrop Grumman, řekl, proč tomu tak je, zda je model 437 Vanguard bezpilotní letoun, letadlo nebo volitelný letoun s posádkou a proč se tak stalo. Jak se ukázalo, rozhodnutí použít k testování Modelu 437 Vanguard člověka bylo způsobeno snahou o rychlejší dokončení celého testovacího cyklu, ale nakonec půjde o bezpilotní letoun.
„Umožňuje experimentovat s novými technologiemi a novými způsoby, jak dělat věci s rezervou bezpečnosti, která vám umožní více riskovat než u plně bezpilotního vozidla,“ řekl Colin Siller.
Důvod je velmi jednoduchý: člověk může reagovat na neočekávané události, zatímco pilot může kontrolovat autonomní činnost stroje a v případě potřeby převzít řízení. To umožňuje mnohem rychlejší dokončení celého zkušebního cyklu, včetně výcviku ve vzdušném boji, při zachování vysoké bezpečnosti letu díky „ přítomnosti člověka v rozhodovací smyčce“.
Jedná se o skutečně velmi pragmatické řešení, kdy je třeba letoun nejprve „naučit létat“. A i společnost Northrop Grumman, která jako poslední vyvíjela první letoun šesté generace B-21 Raider, se vydala touto cestou, která je skutečně efektivní.
Novinka modelu M437 Vanguard přitom podle vrcholového manažera společnosti spočívá také v technologiích, které byly použity při jeho výrobě. Zejména vývoj a celý cyklus vzniku tohoto bezpilotního letounu se díky digitálnímu inženýrství zkrátil o 50 %.
Současně je třeba ještě připomenout zkušenosti s letounem T-7 Red Hawkd společnosti Boeing, který byl vytvořen podobným postupem, ale trpěl několikaletým zpožděním. Proto je důležité mít na paměti, že digitální konstrukce je pouze nástrojem, nikoli zárukou.
A výroba společnosti Vanguard aktivně využívá 3D tisk. Ten zahrnuje i výrobu titanových konstrukčních dílů, což je v leteckém průmyslu poprvé. Uvádí se, že už jen tato technologie vede k výraznému snížení výrobních nákladů.
Také zástupce společnosti Northrop Grumman na otázku, zda se zvažuje možnost propagace letounu M437 Vanguard jako posádkového letounu, nikoli jako bezpilotního letounu, odpověděl, že takový scénář je možný. Stojí za zmínku, že mezera lehkých stíhaček ve světě roste. Kromě toho někdy i malé proudové letouny, jako je JSX-2, najdou své místo v armádě.
Zdroje článku:
- O události jsme se dozvěděli z webu:
Defense Express - Další zdroje:
The Warzone
Článek může obsahovat dodatečné informace od redakce.