Rover NASA Perseverance vysadil vzorek v prvním „mimozemském skladišti“

Rover NASA Perseverance provádí v kráteru Jezero úžasné vědecké práce, ale tento pilný rover se dívá i do budoucnosti a sbírá vzorky, které budou v příštím desetiletí dopraveny na Zemi, uvádí NASA na svém webu. Nyní začal plánovat, jak vytvořit první mimozemskou skrýš pro misi Mars Sample Return.

V tomto mimozemském úložišti bude umístěna záložní kopie vzorků, které budou uchovávány na Perseverance. Očekává se, že rover tam uložené vzorky dopraví, ale duplikáty budou vyzvedávat dva zbrusu nové vrtulníky na Marsu podobné konstrukce a rozsahu jako Ingenuity – létající společník Perseverance.

Z tohoto důvodu nemohou být dosud nasbírané duplikáty vzorků jen tak pohozeny na velkou hromadu. Vrtulník si poradí vždy jen s jednou nádobkou a potřebuje mít k dispozici pěkně rovné místo k přistání, kde není mnoho kamenů.

„Dosud mise na Mars vyžadovaly jen jednu dobrou přistávací plochu, my jich potřebujeme 11,“ uvedl Richard Cook, vedoucí programu Mars Sample Return v Laboratoři proudového pohonu NASA. „První z nich je pro přistávací modul pro odběr vzorků, ale pak potřebujeme dalších 10 v okolí, aby naše vrtulníky pro odběr vzorků mohly provádět vzlety a přistání a také jízdu.“

Perseverance nyní zkoumá oblast Three Forks, aby vytvořila klikatý vzor výsadkových zón – pro každý vzorek jednu, každou o průměru asi 5,5 metru. Nakonec bude mít celá sada vzorků rozestupy 5 až 15 metrů. Umístění bude složitá práce, která zabere několik týdnů – ale vyplatí se, až se tyto vzorky v roce 2033 vrátí na Zemi.

„Vzorky pro tento sklad (a jejich duplikáty na palubě Perseverance) představují neuvěřitelný soubor reprezentativní pro oblast zkoumanou během hlavní mise,“ dodal Meenakshi Wadhwa, hlavní vědecký pracovník programu Mars Sample Return z Arizonské státní univerzity.

Dne 6. ledna sonda Perseverance ukončí svou formální primární misi, když na Rudé planetě strávila celý marťanský rok (687 dní). Poté zahájí svou prodlouženou misi, jejímž prvním cílem je průzkum horní části delty dávné řeky, která před miliardami let přinesla do kráteru Jezero vodu, horniny a sedimenty. Očekává se, že kampaň na vrcholu Delty potrvá osm měsíců.

Zdroj: jpl.nasa.gov, redakce