Smrtící kombinace: Americká F-35B a evropská raketa Meteor
Americká F-35B si poprvé vyzkoušela let s raketou MBDA Meteor, která má šanci změnit letecké souboje. Nebylo to sice ostré testování, ale i tak jde o obrovský krok. Letoun sbíral data potřebná pro další fáze integrace.
Meteor je evropská odpověď na americké rakety AIM-120 AMRAAM. Vyvinulo ji šest zemí – Velká Británie, Německo, Itálie, Francie, Španělsko a Švédsko. Už dnes ji používají stíhačky Gripen, Eurofighter Typhoon a Rafale.
Raketa Meteor má dosah až 200 km a díky pokročilému motoru si udržuje energii i při finálním útoku. To znamená, že cíl má mnohem menší šanci uniknout. Až se tato raketa dostane do výzbroje F-35, bude to pořádná hrozba pro každého nepřítele.
Její největší tajemství je v motoru. Klasické rakety po odpálení rychle spálí palivo a pak už letí jen setrvačností. Meteor to má jinak. Po startu se zapne malý raketový motor, který ji zrychlí, a pak se aktivuje ramjetový motor, který čerpá kyslík z atmosféry. Díky tomu má raketa víc paliva a vydrží letět déle – přesně ve chvíli, kdy to nejvíc potřebuje.
Navíc umí regulovat tah, což znamená, že se dokáže přizpůsobit situaci. Když se cíl snaží uhnout, Meteor má pořád dost energie na to, aby ho zasáhl. A k tomu všemu má radarovou hlavici a spojení s mateřským letounem, takže si v reálném čase „povídá“ s pilotem a aktualizuje polohu cíle.
Jakmile bude Meteor plně integrován do britských F-35, je jen otázkou času, kdy si ho pořídí i další státy.