Vanguard: Britské ponorky s novými torpédy Spearfish Mod 1
Britské námořnictvo (Royal Navy) oznámilo úspěšné zkoušky torpéda Spearfish Mod 1 na palubě jedné ze svých jaderných ponorek Vanguard. Torpéda tohoto typu budou hlavní zbraní britských ponorek nejméně do poloviny století.
Přejímací zkoušky na moři trvaly tři dny a probíhaly u pobřeží Skotska. Během nich byl testován boj proti podvodním i hladinovým cílům. Testována byla nejen činnost samotného torpéda, ale také celého systému řízení palby. Pozitivní výsledek znamená, že torpéda mohou vstoupit do stálé výzbroje ponorek.
V případě lodí typu Vanguard nesoucích balistické rakety s jadernými hlavicemi jsou torpéda pouze obrannou výzbrojí, která se používá jako poslední možnost při střetu s nepřátelskou ponorkou. Obecně platí, že nosiče balistických raket by se měly vyhýbat boji.
Stejná torpéda se však dostanou i do výzbroje víceúčelových jaderných ponorek typu Astute. Zkoušky na tomto typu plavidel již proběhly. Primárním úkolem ponorek typu hunter-killer je právě boj proti nepřátelské lodní dopravě a námořnictvu a pro ně bude Spearfish Mod 1 primárním typem munice.
Spearfish Mod 1 je nejnovější variantou torpéda, které je ve výzbroji již téměř tři desetiletí. Původní Spearfish vyvinula společnost GEC-Marconi Underwater Systems (nyní BAE Systems Underwater Systems) a do výzbroje se dostalo v roce 1992.
Torpédo váží 1850 kg, je dlouhé 7 m a má průměr 533 mm. Vyvíjí rychlost až 80 in, což je mnohem více než jakákoli ponorka nebo hladinová loď. Má dosah přes 30 m. Má dvojitý naváděcí systém, který se skládá z kabelu spojujícího ji s mateřskou lodí a z aktinicko-pasivního sonaru instalovaného v přídi. Díky kabelu je torpédo naváděno na cíl přesnějším a citlivějším sonarem ponorky a může se také navádět samo, pokud se kabel přeruší.
Nákladem je bojová hlavice obsahující 300 kg výbušniny PBX. Torpédo je vybaveno dvěma rozbuškami: kontaktní a bezkontaktní akustickou rozbuškou. Druhý z nich je optimalizován tak, aby způsobil detonaci pod kýlem lodi a způsobil její zlomení.
Program modernizace torpéd Spearfish byl zahájen v roce 2009. Jeho cílem bylo zlepšit všechny klíčové parametry původní střely. Původní kabel byl nahrazen širokopásmovým optickým kabelem, který poskytuje mnohem větší manévrovací prostor při ovládání vypuštěného torpéda.
Prostřednictvím palubního bojového řídicího systému lze pro torpédo nastavit omezené oblasti (např. aby nezasáhlo spojenecké lodě operující v oblasti), po odpálení lze změnit cíl nebo vynutit ignorování fiktivních cílů. V případě přerušení vlákna může torpédo pokračovat ve sledování cíle podle posledních zapamatovaných parametrů pomocí vlastního aktivního sonaru.
Hlavice navíc používá novou výbušninu TDW, která je mnohem méně citlivá na náraz, oheň nebo vysoké teploty. Díky tomu je torpédo mnohem bezpečnější při skladování. Kromě toho bylo velké množství součástí nahrazeno vyměnitelnými moduly, což usnadňuje servis a případnou budoucí modernizaci.
Rovněž bylo změněno palivo na Otto II. Jedná se o syntetické palivo pro spalovací motory. Vyznačuje se stabilitou, je netěkavé a k zahájení hoření nevyžaduje kyslík, což se projevuje i ve větší bezpečnosti celého systému.
Po úspěšných zkouškách na ponorkách Astute a Vanguard se očekává, že torpéda Spearfish Mod 1 vstoupí do služby v roce 2025 a zůstanou ve službě nejméně do roku 2050.
