Vyvine Čína bezocasý derivát svého stíhacího letounu J-20 šesté generace? Napovídají tomu nové snímky

Společnost Aviation Industry Corporation of China (AVIC) zveřejnila záběry konceptu bezocasého stíhacího letounu, o němž čínské zdroje hojně spekulují, že souvisí s vývojem stíhačky šesté generace, jak uvádí server Janes.

Čína a Spojené státy v současné době bezkonkurenčně soutěží o první a nejschopnější stíhačky šesté generace na světě, přičemž vysocí představitelé amerického letectva opakovaně varovali, že Čína by mohla být první, kdo takový letoun zavede do služby. Obě země jsou jediné, které mají vlastní stíhačky páté generace na úrovni letky, přičemž Čína vyrábí těžký dvoumotorový J-20 a vyvíjí středně těžký FC-31, zatímco USA vyrábějí mnohem lehčí jednomotorový F-35.

Očekává se, že bezocasé draky budou klíčovým charakteristickým rysem stíhaček šesté generace, a snímky letounů, které ukázal ACIV, se nápadně podobaly letounu J-20, ale s kosočtvercovou konstrukcí křídla a bez ocasních ploutví nebo čelních kanad. To vyvolalo možnost, že by J-20 mohl být použit jako základ pro vývoj stíhacího letounu šesté generace, který by z něj byl volně odvozen.

Předpokládá se, že další prvky šesté generace, zejména schopnost řízení bezpilotních letounů a zbraně se směrovanou energií, jsou v současné době pro J-20 vyvíjeny a mohly by být integrovány jak do draků letounů v současné konfiguraci, tak do stealth derivátů bez ocasních ploch s delta křídlem, pokud by byly realizovány.

O úpravě stíhacího letounu páté generace na bezocasý drak pro zlepšení stealth schopností uvažovaly zejména Spojené státy pro svůj vlastní ekvivalent J-20, F-22, což vyústilo v program X-44 manta. Konstrukce využívala vektorování tahu k zajištění řízení výchylky, sklonu a náklonu a kompenzovala tak nedostatek ocasních a směrových ploch, ačkoli se nikdy nedostala do fáze prototypu.

Vývoj projektu Manta začal v polovině 90. let, ale byl ukončen v roce 2000, tedy více než půl desetiletí předtím, než byl základní letoun F-22 vůbec zařazen do služby. F-22 nikdy nedospěl k žádné variantě nad rámec základního jednomístného stíhacího letounu F-22A a jeho výroba byla předčasně ukončena kvůli rozsáhlým problémům s letounem. První letouny F-22 mají být vyřazeny později v roce 2023, poté co dokončí jen krátkou část své životnosti.

Odvozený letoun J-20 analogický letounu X-44, byť s avionikou a senzory šesté generace, by mohl sloužit jako provizorium do doby, než bude vyvinuta čistá konstrukce stíhacího letounu šesté generace, nebo by mohl představovat levnější alternativu k takovému stíhacímu letounu. Vzhledem k tomu, že se očekává, že vlastní americký stíhací letoun šesté generace bude stát několik set milionů dolarů na drak a více než miliardu dolarů za celou dobu životnosti každého letounu, mohl by derivát J-20 šesté generace poskytnout mnohem cenově výhodnější prostředek k dosažení stealth schopností na úrovni šesté generace.

Mohlo by se na něj mnohem snáze přejít z výroby současných základních letounů J-20 a potenciálně by mohl mít významnou společnou údržbu. Ačkoli není pochyb o tom, že vývoj stíhacího letounu šesté generace je prioritou pro obranné sektory Číny i Spojených států, povaha snímků společnosti AVIC i to, jak úzce je dotyčný návrh spojen s letounem J-20, zůstávají nejisté.

Zdroj: janes.com, redakce