Boxwork: Rover Curiosity objevil geologické útvary na Marsu

Rover NASA Curiosity je připraven vyjet z údolí Gediz Vallis a měsíc pomalu a vytrvale cestovat do nové fascinující oblasti velkého zájmu na Mount Sharp, 5 km vysoké hoře v centru kráteru Gale.

Nová oblast byla nazvána boxwork a pohledy z oběžné dráhy ukazují, že má strukturu podobnou pavučině. Vědci se domnívají, že složitý obrazec vytesala voda. Když Rudá planeta přechází z vlhkého světa v dnešní suchý, část vody stékající z hory Mount Sharp s sebou nese minerály, které se usazují v trhlinách v povrchových horninách a následně tuhnou.

V průběhu věků neúnavné působení řídké marťanské atmosféry odneslo část horniny a odhalilo tvrdé minerály, které se v trhlinách zpevnily a vytvořily tento krásný vzor připomínající pavučinu.

I na Zemi existují struktury boxwork ve skalách a jeskyních, ale jsou jiné. Jednak na Marsu vznikly při úbytku vody. Za druhé jsou obrovské, rozkládají se na ploše 10 až 20 kilometrů – a pro Curiosity by mohly být zajímavým místem pro hledání stop dávného života.

„Tyto hřbety budou obsahovat minerály, které vykrystalizovaly v podzemí, kde by bylo tepleji a protékala tudy slaná tekutá voda,“ řekla Kirsten Siebachová z Riceovy univerzity v Houstonu, vědecká pracovnice Curiosity, která tuto oblast zkoumá. „Rané pozemské mikroby mohly přežít v podobném prostředí. Proto je to vzrušující místo k prozkoumání.“