Revoluce mezi biopalivy: Vojenský vrtulník NH90 létá na palivo vyrobené z použitého kuchyňského oleje

Společnosti Safran Helicopter Engines, TotalEnergies, Airbus Helicopters a francouzská agentura pro vyzbrojování (Direction Générale de l’Armement – DGA), oznámily první zkušební let NH90, při němž jeden ze dvou motorů RTM322 pracoval na palivo SAF (Sustainable Aviation Fuel).

To bylo vyrobeno společností TotalEnergies z použitého kuchyňského oleje pomocí technologie HEFA (Hydroprocessed Esters and Fatty Acids) a má čtyřikrát menší uhlíkovou stopu než fosilní paliva. Splňuje tak požadavek Evropské unie na snížení emisí o 65 %. Tento zkušební let se uskutečnil 3. února 2023 v odborném a zkušebním středisku DGA Essais en vol v Istres v regionu Provence-Alpes-Côte d’Azur, jak uvádí server Shephard.

NH90 je prvním vojenským vrtulníkem, který létá s tak vysokým obsahem SAF a bez jakýchkoli úprav motoru. Palivo splňuje cíl leteckého průmyslu urychlit dekarbonizaci bez jakýchkoli úprav letadla, motoru nebo logistické infrastruktury (tzv. drop-in fuel). Principiálnímu testu předcházely laboratorní zkoušky v prosinci 2022. Tehdy bylo SAF úspěšně použito v pohonné jednotce RTM322 v závodě Safran Helicopter Engines v Bordes.

„Jedná se o důležitý krok v našem plánu zavést udržitelné palivo pro leteckou dopravu ve velkém měřítku, což odstartuje proces dekarbonizace v ozbrojených silách s cílem postupně snížit používání fosilních paliv,“ uvedl Christian Caneilles, vedoucí programu těžkých vrtulníkových motorů ve společnosti Safran Helicopter Engines. SAF je jednou z iniciativ společnosti Safran Helicopter Engines zaměřených na snížení uhlíkové stopy motorů v provozu.

Motory vyráběné francouzskou společností byly certifikovány pro provoz s poloviční hodnotou SAF. Ve výhledu budou provádět provoz se stoprocentním využitím tohoto typu paliva. Po dosažení této úrovně dojde k potenciálnímu snížení emisí CO2 o 80 %. Je však třeba poznamenat, že NH90 není jediným vojenským vrtulníkem zapojeným do zkoušek biopaliv. Společnost Airbus Helicopters používá SAF k pohonu turbohřídelových motorů ve svých vrtulnících H225 Caracal a H145 a v budoucnu chce dosáhnout stropu 100 %.

Dne 16. listopadu 2022 byl z vojenské letecké základny Royal Air Force Brize Norton vyslán do vzduchu létající tanker A330-203 Multi Role Tanker Transport (Voyager KC.Mk.2/Mk.3), jehož dva motory pracovaly na stoprocentní biopalivo. Jednalo se o vůbec první let vojenského letadla na tento typ paliva, o jehož dodávky se postarala společnost Air BP.

Do vývoje technologií pro létání na biopaliva se zapojuje stále více společností a subjektů. V říjnu 2022 vzlétl z letiště ve španělské Seville lehký dopravní letoun C295 společnosti Airbus Defence and Space, který byl z 29 % poháněn udržitelným palivem. V Německu v červenci 2021 vzlétl letoun A400M-180 Atlas na 50procentní směs. Přístup francouzských společností určuje klimatická strategie tamní vlády a ozbrojených sil. Francouzské ministerstvo ozbrojených sil chce své zásady zavést téměř ve všech typech vojenské techniky.

Paříž zastává názor, že vývoj hybridních pohonných systémů pro flotilu pilotovaných i bezpilotních vozidel Armee de terre je nezbytný, protože svět fosilních paliv v příštích desetiletích upadne v zapomnění. Totéž platí pro letecké palivo. Je jisté, že přístup k energetickým zdrojům bude podléhat zvýšené mezinárodní konkurenci. Francouzi hodlají vybavit víceúčelové obrněné transportéry VBMR Griffon (zatím byl vyvinut technologický demonstrátor) a kolová bojová vozidla pěchoty VBCI hybridním pohonem.

Vrátíme-li se však k letectví, je třeba říci, že civilní průmysl se zdá být v pokroku ve využívání SAF o něco dále. Dne 21. června 2022 se společnost ATR Aircraft společně se švédskou leteckou společností Braathens Regional Airlines a společností Neste rozhodla provést vůbec první zkušební let komerčního letadla, které bylo poháněno 100% SAF. Výrobce Neste MY Sustainable Aviation Fuel™ tvrdí, že snižuje emise skleníkových plynů až o 80 % ve srovnání s fosilním leteckým palivem.

V první polovině roku 2022 se uskutečnila řada úspěšných letů s jednomotorovým letounem na udržitelné palivo ATR-72-600. Úspěšný byl také let provedený s celým palivem SAF, který by měl přispět k urychlení certifikace letadel pro lety výhradně na udržitelná paliva. Historický zkušební let se uskutečnil ve Švédsku, ale účastníky programu čeká ještě dlouhá cesta. Termín byl stanoven na rok 2025.

Zdroj: shephardmedia.com, redakce